Gli oli essenziali sono sostanze naturali molto potenti, con effetti facilmente verificabili. Hanno un elevato potere di penetrazione, cosa che li rende particolarmente utili nei trattamenti estetici del viso, del corpo e del cuoio capelluto.

Il nome di oli essenziali
Essenze, oli essenziali, oli volatili: sono tutte definizioni di un gruppo di sostanze simili nel comportamento fisico e nella composizione chimica. Si tratta di sostanze di origine vegetale, profumate, volatili, solubili nei grassi, negli oli e nei solventi organici e insolubili in acqua. Proprio per la loro liposolubilità sono stati classificati come oli, e per il loro profumo come essenze, anche se in realtà non hanno nulla in comune con oli come quello di sesamo o palma. molti oli essenziali vengono usati per le loro proprietà medicinali. Ma gli impieghi principali degli oli essenziali restano la profumeria e la cosmesi.

Le proprietà degli oli essenziali
Gli oli essenziali esplicano vari tipi di attività biologica. Per uso esterno, le due principali proprietà sono quella antisettica e quella stimolante.
- Proprietà antisettiche
Si esercitano su microorganismi di ceppo diverso a seconda del tipo di olio essenziale.[...] Le proprietà antisettiche spiegano l'ampio uso degli oli essenziali come disinfettanti.
- Proprietà stimolanti
Alcuni oli essenziali, se utilizzati per via esterna, possono avere un effetto stimolante e rubefacente, dovuto a un aumento della microcircolazione.

Proprietà di alcuni oli essenziali

ARANCIO - Citrus Amara
L'arancio è un albero da frutto del genere Citrus (della famiglia delle Rutacee), proprio dei climi caldi, appartenente al gruppo degli agrumi.
La caratteristica nutrizionale delle arance, così come per gli altri agrumi, è la vitamina C, importantissima per il potenziamento delle difese immunitarie contro virus e batteri o agenti chimici.
Dall'arancia si ricavano varie essenze: l'essenza od olio essenziale di arancia si ottiene per spremitura delle bucce, che la contengono abbondantemente in sacche oleifere sottocutanee.
Proprietà: antidepressivo, antisettico, antispasmodico, astringente, sedativo, tonico, rilassante, rinfrescante
Indicazioni: acne, cellulite, costipazione, diarrea, dolori muscolari, rughe, stress.
Influenza il metabolismo dei carboidrati e degli acidi grassi per trarne energia, favorisce l'assorbimento intestinale del ferro, minerale indispensabile per la formazione dei globuli rossi del sangue, produce una migliore permeabilità della parete dei capillari, combattendone la fragilità. Infine, interviene nel processo di deposizione del calcio e di fosforo nelle ossa e nei denti.
Accanto alla vitamina C, nelle arance sono presenti discrete quantità di vitamina A, modeste di vitamina B1 e B2 e i flavonoidi (vitamina C2). L'azione concomitante delle vitamine C e C2 esercita un intervento rigeneratore sul collagene: tessuto di sostegno della cute, il cui cedimento può portare alla formazione di pieghe, rughe, smagliature ed inestetismi vari. Oltre alla presenza di acido citrico, l'arancia è ricca di altri acidi organici (tartarico, malico e fumarico). Questi contribuiscono a neutralizzare varie sostanze tossiche, come l'acetone nei bambini, e a ridurre l'acidità nelle urine. Condizione questa essenziale per impedire la formazione di calcoli renali a base di acido urico.
Il patrimonio dei minerali contenuti nell'arancia è di grande rilevanza nutrizionale. L'arancia contiene discrete quantità di calcio e di selenio. Potassio e magnesio, oltre modeste quantità di fosforo, ferro e sodio.

LAVANDA
Il nome viene dal latino lavare, perché nell'antichità la si impiegava a scopo igienico: un impiego legato al profumo, ma anche alla sua azione antisettica.
La Lavandula officinalis, la vera lavanda, è un piccolo arbusto sempreverde e rustico, a portamento eretto, che a maturità può essere alto oltre un metro e spesso necessita di sostegni. Coltivata per il delizioso profumo delle sue spighe fiorifere, ma decorativa anche per le fitte foglie argentee, la lavanda cresce spontanea nelle zone collinari, mentre al di sotto dei 500 metri è diffusa la Lavandula spica, o spigo, che teme il freddo e fiorisce circa un mese dopo.
La parte della pianta usata per estrarre l'essenza sono i fiori.
Per la bellezza
Chi desidera un'acqua di lavanda fatta in casa deve porre 30 grammi di fiori appena raccolti in mezzo litro d'alcool a 32° e lasciarli macerare per un mese, quindi filtrare il tutto.
Per la salute
Il profumo della lavanda attira le api, che producono un ottimo miele aromatico, mentre non piace alle zanzare che ne vengono infastidite: è consigliabile dunque, nelle afose sere estive, frizionarsi con acqua di lavanda per rinfrescarsi e nello stesso tempo evitare fastidiose punture. L'infuso di fiori di lavanda (10 grammi di fiori posti per tre minuti in infusione in una tazza da 200 millilitri) allevia le emicranie originate da digestione lenta, ha inoltre azione rilassante e antisettica per cui giova in caso di laringiti, alitosi e flatulenze.
Indicazioni generali
Ha un potere battericida ed antinfiammatorio e per questo torna utile nelle affezioni infettive dell'apparato respiratorio, digerente (diarree infettive e coliti, enteriti, vermi intestinali e parassiti), urogenitale (perdite vaginali, cistiti, malattie veneree) della bocca (ascessi afte gengiviti) e della pelle (ferite, piaghe, scottature, foruncoli,eritemi, infezioni). Ottimo come deodorante personale e degli ambienti, ottimo per preparazioni cosmetiche per tutti i tipi di capelli e di pelle.
Trattamenti
Per tutti gli usi esterni e per via respiratoria, enteroclismi contro i vermi, gargarismi per la bocca e la gola, irrigazioni per i disturbi femminili.
Apparato digerente: Elimina la nausea e riequilibra la digestione, elimina vomito, nausea e flatulenze.
Apparato respiratorio: Efficace nell'asma, nelle bronchiti, utile in caso di tosse e catarro.
Apparato cardiocircolatorio: Tonifica il cuore; riduce la pressione e le palpitazioni.
Sistema nervoso: Normalizza la depressione e la sovraeccitazione, elimina la stanchezza.
Dolori in generale: Riduce ed elimina il mal di testa, il mal di gola, delle orecchie, dolori muscolari e reumatici.
Per la donna: Elimina i dolori mestruali.

EUCALIPTO
È originario di Australia, Nuova Guinea, Isole della Sonda. È stato sfruttato per prosciugare le zone acquitrinose, perché la sua rapida crescita richiede molta acqua, e per l'effetto insetticida e antiparassitario dell'olio essenziale secreto dalle foglie. L'Eucalyptus globulus è la specie più ricca di olio essenziale.
In genere si distillano le foglie degli esemplari adulti. L'essenza allo stato grezzo deve essere purificata a causa della presenza di aldeidi, che darebbero all'essenza un cattivo odore e provocherebbero la tosse.
Indicazioni generali
Una singolare proprietà dell'eucalipto, è quella di essere efficace per ogni tipo di febbre, da quella puerperale a quella malarica, a quella intermittente del morbillo a quelle che si manifestano in maniera violenta (influenza). E' molto buona, per preparare deodoranti per l'igiene personale e come deodorante per gli ambienti.
Trattamenti
Bagni, maniluvi, pediluvi, fumigazioni, inalazioni.
Apparato respiratorio: Arresta e facilita le escrezioni nel raffreddore, bronchiti e sinusiti, aiuta a decongestionare le vie aeree superiori e a calmare le irritazioni delle mucose.
Apparato urogenitale: Cura le infiammazioni dell'uretra, le cistiti, le perdite, le nefriti.
Apparato digerente: Aiuta ad eliminare vermi e parassiti intestinali.
Pelle: Buono come disinfettante e cicatrizzante, stimola la circolazione del sangue; lenisce il bruciore dovuto da punture di insetti.
Per il sangue: Ha un'azione depurante e abbassa il tasso glicemico, contrasta il diabete.

MENTA PIPERITA (Mentha Piperita)
La menta è la più conosciuta delle piante aromatiche e la più efficace. Il suo nome deriva dal latino "menta" che significa "pensiero", perché stimola il cervello. La menta racchiude un olio volatile, tannino e vitamina A. E' indicata nelle emicranie, per l'angoscia e contro la stanchezza. E' raccomandata per la voce, aiuta la guarigione delle ulcere, stimola l'appetito, tonifica i nervi ed è inoltre indicata contro l'insonnia e la dispepsia. La menta è espettorante (migliora le mucose) ed è indicata per le nevralgie dentarie e le mestruazioni dolorose.

ROSA - Rosa canina
La Rosa canina è una delle tante specie di rose selvatiche comuni nelle nostre campagne, soprattutto nell'Appennino.
Ha un alto contenuto di Vitamina C (acido ascorbico), in quantità superiore rispetto agli agrumi.
Contiene anche:
- bioflavonoidi o fitoestrogeni.
- beta-carotene o provitamina A (antiossidante, antiradicali liberi) per prevenire rughe, invecchiamento della pelle, eritemi solari
- tannini, con proprietà astringenti
Proprietà: calmante, rilassante, emmenagoga, vitaminizzante, antiallergenica, sedativa, antibatterica, antidepressiva, antisettica, antispasmodica, antivirale, astringente, diuretica, stimola la circolazione, aumenta le difese immunitarie
Indicazioni: stress, tensione nervosa, acne, tagli, pelle secca, ferite, rughe, mal di testa, tosse, allergie respiratorie

SALVIA (Salvia Officinalis)
Nell'antichità, la salvia è sempre stata una pianta sacra. Il suo nome deriva dal latino, salvere, da cui "salvare", e in effetti sembra che sia benefica per qualsiasi male. Nell'antico Egitto, se ne dava alle donne che non riuscivano ad avere figli, e serviva anche contro la peste. Originaria del mediterraneo orientale, la salvia si è poi acclimatata in tutta la regione mediterranea. La sua essenza emana un forte odore. La salvia possiede dei composti ormonali che ne fanno "l'estrogeno vegetale" per eccellenza. La salvia è usata nei casi di malattie febbrili, sovraffaticamento fisico e intellettuale come pure nei casi di mestruazioni difficili o vampate di calore (menopausa). La salvia favorisce e regola le mestruazioni. Può servire anche per curare reumatismi, il naso che cola, emorragie e traspirazione eccessiva. É raccomandata alle persone convalescenti.